Ken Stringfellow na Casa de Arriba (28/9/09)

.

Ken Stringfellow... na Casa de Arriba? Um ex-Posies, um ghicho que tocou com REM ou Big Star, num local onde não colhem mais de 70 persoas? A ocasião parecia um luxo absoluto, e a verdade é que cumpriu -que digo cumpriu!- desbordou todas as expectativas possíveis. Sendo segunda feira, baixávamos pocos motivados, agardando que não houvesse teloneiros e que às 12 puidéssemos liscar para casa. Mas a realidade seria bem distinta. Em primeiro lugar, si que houvo teloneiros: Maryland, uma banda que venera o pop-rock americano com raízes (p.ex. Jayhawks) e que o tocam com uma curiosa formação de 3 guitarras + teclado. Gostei deles, apesar de que a priori não tinha gana nenguma de escoitá-los. E em segundo lugar, porque Ken Stringfellow não estava disposto a fazer um concerto rapidinho para passar o trámite.

E é que este home é um autêntico animal de direto, e num escenário (o de escenário é um dizer) tão familiar ofereceu um recital como se estivera na sua casa... e estivesse a dar uma festa! Não lhe fijo falta microfono para nos cautivar: chegou-lhe com a sua voz a pelo, que passava dos sussurros (milagrosamente audíveis) aos berros sem perder a compostura; e por suposto com a guitarra, a qual cambiava polo teclado quando lhe apetecia. Talento, muito talento e classe saindo-lhe por todos os poros... e alma de autêntico showman: os discursos entre canção e canção, ou mesmo no meio delas, não tinham desperdício.

Porque quase o melhor foi o encanto e engenho com que apresentava cada tema, ou nos contava a sua vida (vive em Paris, e sinte-se um estranho em Seattle), ou mesmo improvisava canções sobre Marisa (a nai de uma das assistentes!) ou Baltimore (a conto de que está em Maryland, e queria ter um detalhe com os teloneiros!). E no puramente musical, que é o que mais importa, também hai que pôr-lhe um sobresaínte. Avisou de que as canções alegres as tocara em Ourense (por ser sábado noite) assi que a nós nos tocavam as tristes, mas não houvo queixa. Tocou um pouco de todos os seus discos, revisitou aos Posies e versioneou... a Supertramp! Gostei especialmente de uma canção sua que não conhecia (de feito nunca escoitara nengum disco seu em solitário): "The lover's hymn", buscade-a no seu LP "Touched" (2001). E rematou, despois de 3 (!) horas, ponhendo-nos em pé (pois grande parte do público estava sentado), mandando parar a música que estava a soar abaixo (Juan pensou, dada a hora, que o concerto já acabara, e puxo a Wilco bem alto) e fazendo que nos achegássemos a el, para cantar-nos em voz baixinha e olhando-nos fixamente um por um. Glorioso! Ao remate tentou vender alguns discos, com pouco êxito... e quase me fum com mal corpo por não comprar-lhe nengum. Como somos.

E bom, como eu escrevo moi mal, pero el não, quase melhor vos deixo que leades a sua crónica desse dia (disponível em http://www.kenstringfellow.com/index.html):

VIGO, 9/28

This day tells me why I love Mondays. Why my job is the greatest. We took our time getting up and checking out of the hotel. Walked down to the harbor to have croissants and cafe. Drove to an absolutely breathtaking connected string of beaches. Over all, a mile of sand, which we were obliged to share with about 8 people. Again, the water is frigid, but the sun is strong, so it feels great to dunk and then dry off. We also explored the ruins of Our Lady of Sorrows, an ancient church built within the even more ancient ruins that take over a headland. Something very Irish about it--and remember, the Galicians were Celtic people.

On the way to Vigo, we stopped then in Portonovo for lunch--more necorinos, and some squirty percebes, which are large gooseneck barnacles. The neck’s exterior is a future fabric that feels like nylon; you detach it from the head and inside is the soft flesh of the animal. It’s also filled with liquid so you end up, by pressing on the thing when you try and open it (oh, they are boiled BTW this is not vivisection) you get barnacle nectar in your face, on the table next to you, etc. Funny stuff. I was obliged to drink 90% of our bottle of wine, too, since Luis was driving. So, once again...nap time. ??When I woke up, we were in Vigo, and Fernando, one of my tennis friends from the previous day, was pulling up to meet us and take me to another match, singles, followed by a an hour and a half group lesson. Which took the place of soundcheck (I don’t really need much of one anyway) but not dinner, so after showering up in my groovy modern hotel, I met Luis for a plate of Spanish charcuterie, cheese, and a local specialty of very thin slices of pork in a spicy sauce. Delish. Then we walked to the venue--we had already received the call that the support band was finished. But we were only ten minutes away. I arrived, which is what you do at La Casa de Arriba, and went upstairs to the showroom to find it was totally jammed, everyone sitting on the floor in anticipation...so I set up, ditched the PA, put the piano on the floor next to everyone, and proceeded to rock the house for three hours, minus a ten minute intermission I included so people could stretch their legs. To make this third show unique I...put in maximum effort, pushing and playing with the melodies, pulling out old and new songs, moving guitar songs to the piano and vice versa. I played covers, Posies songs, and in honor of support band Maryland, who are super fans, I improvised a little song called ‘Baltimore’ (you had to be there), and did many weird jams on the piano, on the mic...I rapped the intro to “Known Diamond”...just went on and on. I emptied all three of my albums, and new songs, and god knows what. They tried to turn the house music on at the end, I shut ‘em down, got everyone to stand up and come in close, and closed the evening with an a capella version of ‘Nature Boy’. Woah.

Now we’re headed to my flight in Porto and had the pleasant realization that we’ll gain an hour by crossing the border into GMT. So, time for lunch near the Porto airport. A successful conclusion to the ‘Galicia Keys’ tour 2009!

Love

KS

Route A55 near Portuguese border